Wygląd: 48-56 cm. Samiec ma partie upierzenia w kolorze brązowym, jasnoszarym,  czarnym i beżowym. Sód skrzydeł mniej lub więcej białe z czarnymi końcami. Samica brązowa,
skrzydła od spodu brązowe.

Występowanie: Europa po Azję Zachodnią, Afryka Północna. Zimą Afryka Środkowa. Nad rzekami i jeziorami z trzcinowiskami. Poluje również nad polami i łąkami.

Gniazdo: W trzcinach bezpośrednio nad wodą lub w gęstych zaroślach na brzegu.

Lęgi:
3-6 białych jaj. Wysiadywanie 31-38 dni. Młode osiągają lotność po 35-38 dniach.

Pokarm: żaby, ptaki wodne, małe gryzonie, również jaja ptaków i pisklęta.

Wędrówki:  Przylot : III-IV, odlot: IX-X.