Wygląd: 80-100 cm. Czarne upierzenie, w szacie godowej z połyskiem metalicznym koloru zielonkawego lub brązowawego. Dziób haczykowato zakończony. Na wiosnę ma białawe boki głowy i szyi oraz białe plamy u nasady nóg.

Występowanie: Eurazja, Afryka, Australia, zachodnia część Ameryki Północnej. Na wybrzeżach, jak również nad jeziorami i rzekami.

Gniazdo: w koloniach na wysokich drzewach. Buduje je z gałęzi.

Lęgi: 3-4 jasnoniebieskie jaja. Wysiadywanie ok. 28-31 dni. Młode opuszczają gniazdo po ok. 50 dniach.

Pokarm: małe ryby i inne zwierzęta wodne, które chwyta nurkując. Również skorupiaki i owady.

Wędrówki: przylot: III, odlot: IX-XI. Coraz liczniej zimuje, głównie na Bałtyku.

Cechy charakterystyczne: często suszy rozpostarte skrzydła, które namakają podczas nurkowania.